▲順著翠綠蜿蜒的茶園小徑，盡頭的簡樸房舍，就是今天目標「育菁茶園」。 上山前以為嘉義水道還沒有通車，車子由阿里山公路、奮起湖、太和一路過來，約略二小時的車程，我們來到謝小姐青山茶園環繞幽雅的住家。 
車停在謝小姐家的庭園裡，院子裡正曬著自家種的愛玉和他先生上山摘的野生愛玉。 
▲據說擁有金黃原色的就是野生愛玉。 而謝小姐也先準備好手洗愛玉和自製黑糖等我們來品嚐。 
▲我終於明白，手洗愛玉的膠質增添黑糖轉換，才能成就一道自然美味。 我們先在謝小姐家旁走走看看，遠眺蒼翠山景，近賞茶花清香，真是輕鬆快意的感受。 
▲拿傻瓜相機拍出脫焦的茶花，果然是傻瓜。 
▲新鮮又甜美的金桔。【太和休閒農業區之櫻木花道賞櫻區】 接近中午時間，謝小姐決定要下廚以當地食材為我們煮一頓山中蔬食，而我們則決定要往距離謝小姐家500公尺的太和賞櫻步道走走。 根據農村旅遊資訊網的資料，以下引用網址： http://agregion.coa.gov.tw/web/guest/event;jsessionid=548F4610AC8DC3A4419C9E40C47F9E03?p_p_id=2_WAR_coaportlets_INSTANCE_qwV3&p_p_lifecycle=0&p_p_state=normal&p_p_mode=view&p_p_col_id=column-1&p_p_col_count=1&_2_WAR_coaportlets_INSTANCE_qwV3_jspPage=%2Fscenic_detail_s.jsp&_2_WAR_coaportlets_INSTANCE_qwV3_senicSpotID=NO_coaregion_1201202220662105 櫻木花道位於太和村的「太和茶園」，園內櫻花目前有500棵，品種計有原品種之台灣山櫻花、接枝過的日本富士山櫻花、牡丹櫻、吉野櫻等數種，其花期、花色各自不同，每當元月進入花期時，整片的櫻花林，只見櫻花朵朵不見葉子，園區有涼亭、廣場、衛浴、烤肉等硬體設備，兼具賞櫻與露營、烤肉等休閒功能。
幽靜雅緻賞櫻林區，正位於太和茶樹園區，山徑二旁植滿青綠的茶樹。對岸山勢雄偉，雲霧迴繞，而我們深深吸吐山中清新空氣，無所事事的閒遊散步，不用做什麼，塵世喧囂所帶染的心靈塵埃，在這裡被滌洗的乾乾淨淨。 
唯一可惜的是，還未到一月櫻花綻開時期，不然鮮嫩粉紅的山櫻，開滿來時山徑，不正是動人的山中美景。 
【山中蔬食，令人驚豔的在地自然】
回到育菁茶園，謝小姐已經煮好了五菜一湯等待我們回來，謝小姐沒有採用特別稀奇的山產，完全以在地的食材適度的呈現食材原味，卻讓我們久居平地的人們，每一口都是新鮮驚奇。 而我最喜愛這一道炸香菇配薄荷。 
香菇依種植方式可以分兩類，斷木香菇和太空包。近幾年，由於農產品的大量生產管理，我們多半是吃到太空包香菇。 距離上一口斷木香菇時間久遠，我早已遺忘了，原來香菇在依附斷木生長，吸取山中雲霧大氣精華，它可以沈釀出那富郁的香氣，微炸到油酥，搭配薄荷，這一碗斷木香菇，厚實、飽滿，讓我反覆咀嚼，不斷沈醉感受味蕾裡的山中香氣。 另一道蜂蛹烘蛋。 
散步茶園時，我們有看到成蜂的蜜峰正忙碌的採集百花蜜(茶花...)中，沒想到蜂巢中軟嫩的蜂蛹，成為我們盤中飧，這豐富蛋白質又軟嫩可口的蜂蛹烘蛋，口感香而綿密，只是不在乎視覺上的"驚奇"，到也是一盤不錯的料理。 炒芋環(台語，我不太會說)，也就是芋莖料理，中午看到謝小姐在庭園中削取芋頭和接近地下部位的鮮嫩芋莖，這一盤菜有芋頭口感黏密的綿香，再加上莖、柄部不同口感，從來沒吃過，卻是相當濃郁好吃。 
金桔汁拌肉塊青蔥，山中青蔥口感清新香鮮，而加上金桔汁所拌過的肉塊，沒見過的料理手法，卻讓我們也是停不下筷。眼看我們才幾位，就將幾盤蔬食吃的乾淨，謝小姐又端出秘密武器的「辣椒盤」又很快的謀殺我們所剩無多的肚量。 這一餐，沒有什麼華麗或稀奇的山珍，但每一口都在味蕾中散發清新的山靈清香，簡單菜蔬，卻是人間美味，或許常住山中的謝小姐沒有感覺，但對久住平地市區，早已習慣過多的人工調味，在地自然無疑是人間美味。 
水果就是自家茶園旁的百香果。 
飯後一泡茶，快樂似神仙，我們試茶行程在午後由茶神ALUMI桑開泡時展開。 
▲金黃色茶湯的冬仔。 
▲12年的老茶，愈泡愈陳香，色澤更濃。【太和製茶，知性的句點】 飯後我們一同出發到製茶中心觀賞製茶，也為這美麗的一天劃下知性的句點。
製茶過程中，剛採收回來的茶青 須先曬在室外，進行室外委凋，當製茶師傅研判萎凋的程度足夠，就收好茶青，進入室內萎凋室，磅青後，進入室內萎凋。 
▲等待磅青後，進入時間蘊釀的室內萎凋。 再來的製茶過程必需等待夜晚，才能進入大浪、堆青和炒青、揉捻(凌晨3、4點間，阻止茶青繼續發酵的過程)。 
▲炒青機械以高溫破壞酵素的活性，阻止茶葉再發酵，以保存茶葉香氣，可惜現今還未上工。 
▲揉捻機能使茶葉呈現美觀圓型，而且在揉捻過程破壞茶葉細胞組織 讓茶葉內含汁液流出，並附著於茶葉表面，讓茶葉在熱水沖泡時更易於溶出清香湯色。 但由於我們並沒有住在太和，所以便沒辦法參觀這一道流程，但而後就是團揉。 
只見師傅以布巾包裹茶葉，放在空壓機台加壓緊實成團後，再放入布球機整形，只見這步驟不斷反覆，最後經過過濾機，將成型與細碎的分離。 
▲這較細碎的茶葉枝末，大概就是葉包的主要原料吧? 想跟著走一趟太和尋茶記麼? 育菁茶園官網：(山居歲月-阿里山奮起湖牛軋糖) http://tw.myblog.yahoo.com/ijong0919-blog/article?mid=324&prev=325&l=f&fid=8 假日謝小姐在奮起湖販賣手工牛軋糖。 【您也可以參考40男的阿里山國家風景區食遊記總整理】 行走阿里山、流連森林美景、享受緩慢時光【阿里山國家風景區食遊記總整理】
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