▲靜謐杉林間，步行讓人心神滌濾
▲巧遇森林鐵道進站
【好望角咖啡旁登北側杉林步道】
2024總統大選的這一天，我們一早去投票給自己認為現階段對台灣最好的候選人後出發，一路往奮起湖而來。停好車，來到車站，正巧火車進站，拍一張黃紅色小火車入站身影，我們就轉往好望角咖啡，這裡是環繞奮起湖的步道，北側杉林步道起登點。
▲好望角咖啡旁為步道起登點
好望角咖啡旁為步道起登點，從此從上走，有一小叉路，往右是木馬棧道，往左向上可以走到鹿鼎巨木和神社遺址。我們由此往上走，往神社遺址而去。
台灣柳杉主要來自日本時代砍伐原生檜木樹種後另外種植的吉野杉，雖然是個種植錯誤，不過青山翠山林間，杉林蔽日掩映，走起來輕鬆悠閒。往神社間會先經過169縣道，穿過道路有很清楚水泥石階依指標向上。依然走在清新杉林間，輕鬆呼吸清新山靈氣，就來到山中神社。
日據時代，日本人在奮起湖建立神社，神社主要奉祈天照大神，這樣信仰也有日本人對皇室的情感，也是日本民族精神的信仰所在。不過殖民時代結束，神社也移除，遺留基座與石階，靜謐待在山間，頗有歷史長河中，不變的存在感。
▲神社旁涼亭。
▲鹿鼎神木，北側杉林步道的最高點
神社旁有一涼亭，我們家來此不只數十次，每次都在神社小休息，然後一路走上鹿鼎神木，也是北側杉林步道的最高點，過神木後，就一路向下，也逐漸輕鬆。在綠色杉林間穿林過樹，一邊輕鬆的森呼吸，一路向下，看到悶碳窯遺址，前方不遠和奮瑞古道相交，也即將結束北側步道行程。
▲奮瑞古道起點在此和北側杉林步道相交。
奮瑞古道起點(2023遊記)在此和北側杉林步道相交，今天要到老街吃飯泡茶，於是我們往下走，由遊覽車停車場旁出來，約略步行1.2小時，結束北側杉林步道，續往下走南側杉林步道。
【土地公廟旁走南側杉林步道】
▲土地公廟旁為南側杉林步道起點
土地公廟旁為南側杉林步道起點，由此一路往下走，再繞回公路走回奮起湖老街，一路走來約略30分鐘，景緻和北側步道相同，在綠色杉林間穿林過樹，一邊輕鬆的森呼吸，一路向下走到步道終點，然後走公路回到老街。
▲南側步道終點轉回公路走回老街
奮起湖老街有眾多便當店和小食，來此不妨走走吃吃，我習慣會吃草仔粿和便當，再去漫度茶妨找謝小姐老闆娘喝杯茶
從前在天空部落寫的食記，因為天空決定不經營，才搬家到痞克那，發現天空的伺服器問題真多，許多食遊記搬過來只剩下文字，再加上自己面臨退休幾年前最忙的時刻，於是食遊記沒有更新，最近開始做退休計劃，當年40男，已變成50男即將面臨退休，不過對我而言，人生沒有退休這件事，只有從現今工作退休，轉做另外想做的事。
【以下40男時代舊食記，單純自己留念】
【先走訪木馬棧道】 走步道，當然要從奮起湖車站出發，車站旁有放火車供民眾拍照，也有從前放在嘉義市檜意生活村的森林鐵路環繞「獨立山」模型。 ▲森林鐵路環繞「獨立山」模型，走獨立山古道可以三次切到鐵道。 奮起湖木馬棧道與北側杉林步道的入口都在對面，也就是「好望角咖啡」來的小徑，我們一家人來此，走過「好望角咖啡」略向上，道路分成二條，先走右方接木馬棧道。 木馬棧道建於阿里山森林鐵道興建時期，當時人以木馬拖運木材，以載運鐵道舖投所需木材。棧道前段是翠竹為主的「翠竹坡」景觀，二側翠竹蔽天，綠意清涼，步道坡度不高，緩步向上，對少爬山，或初入門想爬山的朋友，這裡很適合前來走走。 ▲緩步向上的翠竹坡。 一路穿林過竹，踏著木棧道輕鬆向前，走木馬棧道，目標當然是前方的奮起湖巨木。巨木上附生許多如樟樹般的子與槭樹的翅果，稱為樟葉槭，整棵樹被其它藤蕨植物攀爬，感覺頗為滄桑。
▲一次，我們帶大姨子一家人來爬步道。
【好望角咖啡旁續登北側杉林步道】
走訪完奮起湖巨木，你可以選擇原路折返，不過巨木旁下方就是阿里山森林鐵道，留意一下 ，你可以看到一條小徑及鐵梯可以下去。現今鐵道停駛中，我們喜歡走杉林步道間享受森呼吸，於是由此走回好望角咖啡，之前的登山入口，這一次選擇左轉，目標北側杉林步道與其中的神木。
北側杉林步道，第一個休息點是「神社遺跡」。神社是日本神道供奉主神天照大神的廟宇，神道信仰是日本原始宗教，最初以自然崇拜為主，而後多所演變，將對「天照大神」信仰轉化成對天皇的崇拜，進而形成日本人對皇室的情感。 臺灣曾經是日本殖民地，不過臺灣光復後政治變遷，許多神社都被拆除，只留下基座遺蹪，奮起湖的日本神社遺址也不例外，清幽山竹林間，現今只遺留基座平台和石階等遺跡見證過往。 神社旁涼亭稍做停留，小小的爬坡向上，一會兒就接「鹿鼎神木」。 走過神木後，步道已見最高點，接下來在杉林掩蔽的曲折山徑漫步向下，沿途設有四座木造涼亭、三座木橋，還有一處燒炭窯遺址。在杉林間隨穿林過樹，吸吐綠樹清涼，我喜愛奮起湖給我的清靜悠閒感，也因此常常來此爬山。 北側步道走到最後，先過奮瑞古道交會點。奮瑞古道是奮起湖、瑞里之間往來的古道， 長6.4公里，我一直想走而沒有走，接下來路旁出現鐵塔，北側杉林行也結束了。
【鐵道旁土地公廟續接南側杉林步道】
不熟悉路的朋友可以在車站旁走鐵道往老街尾方向，你可以看到土地公廟，廟旁與下方，就是南側步道入口。 南側杉林步道入口輕鬆易行，杉林也較為密佈，走在此滿盈綠意深呼吸之感，不過步道不長，一路向下可以接到公路，我由公路走回奮起湖，可以接到奮起湖真正的百年老老街（下腳店仔）。 「下腳店仔」老街短短數十公尺，位於現今的奮起湖老街下方五十公尺處，是奮起湖最早開發的老街，光復後山城環境改變，店家逐漸往車站為集散中心，於是將車站下方店仔稱為「下腳店仔」，車站旁（現今老街）稱為「頂頭店仔」。 也因歷史的偶然，下腳店仔反而保留山城古樸文化特色，非常靜幽，信步走來，隨意看看，回味古早味的街道景象，最後結束步道行程往遊覽車停車場方向而去，好友謝小姐溫度茶坊，成為我們這些日子來的「休息站」，我們都在，然後結束森呼吸的行程，回到家中。
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